力学实验证明:恐龙用尾巴来转身

你曾经想过自己像一只恐龙一样行走，转身，甚至奔跑吗？来自美国犹他州大学的六位男生和四位女生最近就有了这样的经历。为了弄清这种庞然大物在运动时的正确姿势，进行了一项别出心裁的实验——将人体负上类似于恐龙的重量结构的架子，然后让实验者进行跑、跳等动作，从而推断出恐龙运动时的姿势。
　　他们作了一个木架子，将架子负在实验者背的背包上，然后在架子上安放重物用来模仿恐龙在运动时所承受的阻力(所放重物的重量是根据一个四盎司重的塑料恐龙模型推算出来的)，他让这些实验者背着架子做了奔跑、侧转、转身甚至一个包含六个九十度转弯的滑雪动作。根据十个学生演示后所记录下来的数据看，认为这种庞然大物在奔跑时，脖子和尾巴都向上伸展开来，而不是像传统中所描绘的那样是接近水平的。
　　“人体的形状大致是一根柱子”，而恐龙长着水平的大尾巴，这就使他们运动起来相当困难。
　　为了检测“恐龙架”的具体作用，让实验者背着同样重量的背包来做同样的动作，结果发现背着“恐龙架”时动作的灵活度要比只背背包时高出了百分之八十。
　　鉴于这个发现，他的同伴还推测恐龙在奔跑时背部呈拱形，而脖子是呈“S”形，而前肢是相对于身体朝后伸开的。他还让学生们将双手缩起来放在身子两侧来展示旋转动作，结果发现这样做虽然使动作的稳定度降低了，但却大大加强了他的灵活度。
　　根据这项实验成果，向《实验生物通讯》提出了一项进行科研的建议，来证明恐龙的奔跑姿势是竖直而不是水平的。但是这项发现并未得到广泛的赞同，曾经制作过恐龙运动模型的纽约州立大学考古学家称:“他们这样只能证明恐龙在转身时很困难。”还指出对恐龙化石结构的研究来看，恐龙的尾骨不可能向后弯曲得太厉害，而这正是理论中所必须的。”而且通过对化石上留下的肌肉痕迹来看，更可能的情况仍是脖子和尾巴呈水平状悬在空中。”
　　虽然这项结论的正确仍有争议，但他的研究方法却得到了研究界的一致赞同。他们之前曾用鸵鸟等鸟类作过类似的实验，但鸟类在进行跨越障碍时的灵活性存在问题。因此他们一致认为用人来模仿动物的动作是非常有创意的。
　　“用人做模型的实验中的生物力学原理是十分合理的，虽然用人类是一种妥协，但我仍然认为这是一个不错的想法。”