彩虹是如何形成的

每当夏天阵雨过后，乌云散去，太阳重新露头，天空中常常会出现半圆形的彩虹。红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫的七色彩虹，分外美丽。
多少年来人们欣赏彩虹，同时也努力探索彩虹的奥秘，那么，虹是怎样形成的呢？
我们知道，当太阳光通过三棱镜的时候，就会发生折射现象，把原来的白色光线分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫这七种颜色的光带。
在雨后，空气中充满了无数个小小的能折射日光的水滴。当阳光经过水滴时，不仅改变了前进的方向，同时分解成红、橙、黄、绿、蓝、靛、紫等可见色光，如果角度适宜，就会成了我们所看到的彩虹。
空气里水滴的大小决定了虹的色彩鲜艳程度。空气里的水滴越大，虹越鲜艳；水滴越小，虹色越淡。虹的宽度，大约是在地面上看到的太阳直径的5倍。
那么，为什么彩虹往往出现在夏天的雨后呢？因为夏天常常下阵雨，雨的范围不大，往往是这边天空在下雨，那边天空仍出太阳。这时候雨后的天空中还飘浮着许多小水滴，当太阳光透过这些小水滴时，经过折射作用，天空中就出现了美丽的彩虹。彩虹呈现于与太阳方向相反的天空，所以想在雨后看彩虹时要背对着太阳。