植物没有动力的飞行

许多植物也常要靠滑翔的作用散布它们的果实和种子。许多种果实和种子，有的长着成束的毛（例如蒲公英、婆罗门参和棉子，上面都有冠毛），它们的作用就跟降落伞相仿；有的幼芽保持平面的形状，能够在空中停留。这种植物滑翔机可以在针叶树、槭树、榆树、白桦树、白杨树、椴树和许多伞形科植物等上面看到。

　　在一部叫做《植物的生活》的书里，我们可以读到下面几段文字：

　　在没有风的晴天，许多果实和种子被垂直上升的空气流带到相当高的高度，但是在太阳没落以后，一般就又落回到不远的地方。这种飞翔的重要，并不只在于把植物散布得更广，而在于把它们移植到陡峭的斜坡和峭壁上的突出地方及缝隙里，因为它们的种子除此以外没有别的方法能够落到这种地方去，至于水平方向吹来的空气流，会把飘翔在空中的果实和种子带到极远的距离以外。

　　有些植物的“翅膀”或“降落伞”只在飞行的时候固着在种子身上。有些蓟类植物的种子可以在空气里自由自在地飘浮着，但是一碰到障碍，种子就会跟“降落伞”分离，落到地面上去。这个现象说明了为什么这种植物会时常沿着墙壁和篱笆生长。但是也有一些植物的种子，却是始终跟“降落伞”连在一起的。图29和图30表示几种有“滑翔装置”的植物种子。

　　植物的“滑翔装置”在许多方面甚至比人类的滑翔机还要完善。它们能够带着比本身重力重得多的物体一起升上去。此外，这种植物的“滑翔装置”还有一个特点，它们有自动的稳定装置，比方说你把素馨的种子倒转来让它落下来，它在空中会自动地倒转来把凸出的一面向下；假如这个种子在飞行的时候碰到障碍，它也不会失去平衡，也不跌下，而只是缓慢地向下降落。