“J粒子”的发现者丁肇中

1976年诺贝尔物理学奖得主丁肇中在1980年写了一篇自传性的文章《在探索中-一个物理学家的体验》。这篇文章一开头，就引用了叶剑英元帅的《攻关》诗：
　　攻城不怕坚，攻书莫畏难。
　　科学有险阻，苦战能过关。
　　丁肇中说他于1936年1月27日出生在美国，但出生3个月后，父母又把他带回到中国。他说： “由于当时中国的境况，我一直是一个难民，不断地从一个地方逃到另一个地方 。当然，那时使我不可能得到任何的正规教育。”在他 12岁时，随全家迁往台湾，才进中学读书，因而十分珍惜上学的机会。 高中时，他特别喜欢理化，刻苦钻研，成绩很好，他的一个同学曾在毕业纪念册上给他这样的赠言：“ 你的理科可以说在班上无敌手，我希望你集中全力向理科进攻， 发明几个丁氏定律！”中学毕业后， 丁肇中被保送进台湾成功大学机械工程系。
　　1956年他20岁时只身赴美， 进密执安大学，于 1962年获得了物理学博士学位。丁肇中选定了实验物理作为他的主攻方向。 1972年他领导一个小组在纽约的布鲁克国家实验室进行了一系列实验去寻找新的重粒子。 对于实验的艰巨性和复杂性，他曾经这样比喻道：“在雨季，一个象波士顿这样的城市， 一分钟之内也许要降落下千千万万粒雨滴，如果其中的一滴有着不同的颜色， 我们就必须找到
那滴雨。”
　　1974年11月12日，在实验室里夜以继日地工作了两年多，全力攻关的丁肇中向全世界宣布， 他的小组发现了一种未曾预料过的新的基本粒子-J粒子。这种粒子有两个奇怪的性质：质量重， 寿命长，因而它一定来自第四夸克，这推翻了过去认为世界只由三种夸克组的理论，为人类认识微观世界开辟了一个新的境界，被称为是“物理学的十一月革命”。
　　1977年秋，丁肇中访华期间向邓小平建议中国科学院派遣物理学家参加他的实验小组工作。自1978年1月他迎接第一个中国物理学家小组迄今十年来，已有上百人去到他的身边。他说：“与中国的合作令人满意。”他还说：“这几年，中国科研人员的素质有了很大改善从领导到一般科技人员，都大大年轻化了。科学，尤其是自然科学的重要发现都靠年轻人。象牛顿、法拉第、李政道、杨振宁，他们的重要发现都是在年轻的时候。因此，我对科学院年轻的科技人员抱有很大的希望。”

摘自《青年科学向导》总第5期