为什么很重的大轮船能浮在水面上？

要说明这个问题，我们可以做个试验：把一张薄铁皮放在水里，它立刻就沉下去了；如果把这张铁皮做成一个盒子，重量没有改变，它却能漂浮在水上；不仅如此，在盒子里再装一些东西，盒子也仅仅下沉一些，仍能漂浮在水面上。这是因为盒子的底面上要受到水的压力，这种压力就是竖直向上的浮力，只要浮力大于铁皮的重量，就托住了铁盒使它不会下沉。

当然铁盒的四周同时也受到水的压力，不过它前后两面所受的压力大小相等，方向相反，相互抵消了；左右两面的压力也同样相互抵消了。浮力是随着水的深度而增加，随着物体浸没在水里部分的体积增大而增大的。因为铁盒子的体积比铁皮大得多，排开水的重量也大得多，所得的浮力也大多了，所以盒子里装了东西还能浮在水面上。大轮船能浮在水上的道理也是一样的。 物体浮沉的定律，是2000多年前希腊的学者阿基米得发现的，他准确地说：“作用于水中物体上的浮力的大小等于物体所排开水的重量”。 船愈大，吃水愈深，就意味着船所排开水的重量愈大，船所得的浮力也愈大，当然也就可以装载更多的东西。