响尾蛇导弹

1．响尾蛇“响尾”之谜

　在南美洲的某些地区，有一种毒性极强的蛇──响尾蛇。它的尾巴剧烈地摇动发出流水似的声音，引诱在炎热天气里口渴的小动物上钩，从而捕食之。

　响尾蛇为什么能发出响声呢？观察裁判员吹的“裁判哨”可以得出结论：金属壳子里装上了一层隔膜，形成了两个空泡，当人用力吹时，空泡受到空气的振动发出声音。

　响尾蛇的尾巴与哨子有类似的构造。它的外壳不是金属，而是由坚硬的皮肤形成的角质轮，轮内的空腔又被角质膜隔成两个环状空泡。当响尾蛇剧烈摇动尾巴时，就像人吹哨子一样，空泡受空气的振动而发出声音。

　　2．红外线遥感器和“热眼”

　　其实，响尾蛇最引人注意的不是它的响尾，而是它的“热眼”。在伸手不见五指的黑夜，响尾蛇能准确无误地捕捉到小动物，原因在于响尾蛇两只眼睛的前下方各有一个漏斗状的小窝，这对小窝是一种极强的“热感受器”，能“看见”红外线，人们把它叫做“热眼”。

　　我们知道，自然界中的一切物体只要它的温度高于绝对零度，都能向外辐射红外线，而且不同的物体辐射红外线的波长和强度不同。响尾蛇的“热眼”非常灵敏，温度变化即使只有0．1%，它也能分辨出来。因此，小动物虽发出与地面、草丛略有不同的红外线，响尾蛇依然可以通过自己那灵敏的“红外线探测器”准确无误地确定它的位置，捕食之。

　　3．“热眼”的应用──响尾蛇导弹

　　科学家们根据响尾蛇“热眼”的原理，用对热极其敏感的半导体元件制成了“人造热眼”，把它安装在导弹上，从而研制出跟踪飞机的空对空导弹，名叫“响尾蛇导弹”。当导弹从飞机上发射以后，“人造热眼”紧盯着高温目标──敌机的喷火口，导弹直朝敌机冲去，跟踪追击，准确无误地击中目标，使敌机“粉身碎骨”。