科学家首次观测到黑洞吞噬恒星全过程

这张艺术想象图显示，在遥远星系中央的巨大黑洞正在吞噬残余星体。图片来源：美国宇航局网站

星系演化探测器，世界唯一的紫外线太空望远镜，能观测到离地球70~80亿光年以上高温星体发出的紫外线。图片来源：美国宇航局网站

　　据美国宇航局网站5日报道，美国宇航局太空望远镜——星系演化探测器发现一个巨大的黑洞正将它的黑手伸向一颗恒星，在这个黑洞看来，这颗恒星不过是宇宙中的一块点心罢了，一有机会便可以随时“享用”。此次发现是天文学家第一次目睹一个黑洞吞噬一颗恒星的全过程——从第一口到最后一口。

　　加州理工大学苏维·吉扎里(Suvi Gezari)博士表示：“类似这样的天文现象是十分罕见的，能够从头至尾目睹整个过程并加以研究，我们应该感到幸运。”吉扎里博士是刊登在12月10日出版的《天体物理学杂志通讯》中一篇新论文的首席执笔人。

莽撞恒星遇上沉睡黑洞

　　可能在数千年时间里，这颗黑洞便一直深藏在一个尚未命名的椭圆形星系内安静地“休息”着。然而，一颗“胆大妄为”的恒星距离这个“沉睡”中的“危险分子”的距离实在是太近了，最终被它巨大的吸力撕成碎片。这颗惨遭撕裂的恒星的部分残片在黑洞周围形成漩涡，而后一点点被黑洞吞噬。由于这一过程触发了一个强烈的紫外线喷发，星系演化探测器才得以观测到“灭门惨案”的全过程。

　　星系演化探测器继续对这个紫外线喷发的减弱情况进行定期观察，直到黑洞享受完它的恒星美餐为止。探测器的发现将最终帮助人们更好地了解黑洞是如何与它主宰的星系一同进化的。

　　加州理工学院的克里斯托弗·马丁(Christopher Martin)博士是论文的联合执笔人，也是星系演化探测器的首席研究员。他表示：“这将帮助我们更好地研究宇宙中的黑洞，了解它们是如何在其主宰的星系中‘进食’和‘成长’的。”